Consept Sport

Till midsommar 2008 ska Mats Weiderstål vara färdig med draftlistan som innehåller Sveriges och övriga Europas bästa hockeyspelare. Hockeybroilern Mats Weiderstål har ett jobb som många drömmer om, men bara en handfull får utöva. För tredje året är han med och bestämmer vilka spelare som får spela i NHL.

– Min huvuduppgift är att titta på unga spelare inför draften kommande år. Nu är jobbet inriktat på spelare som är födda före 15 september 1990. Det betyder att jag är på plats för att titta på spelare i alla juniorturneringar i Europa, säger Mats Weiderstål och ser nöjd ut.

För en hockeynörd som Mats kan yrkesvalet knappast bli bättre. 2006 tittade han på 214 hockeymatcher! Han har basen i Huddinge utanför Stockholm där han växt upp och upplevt hockey både som spelare och tränare.

Europas bästa juniorer

– Stockholm har ett bra geografiskt läge eftersom alla de bästa spelarna från hela Europa kommer hit under säsongen för att spela turneringar.

Merparten av scoutingen utför Mats i Sverige och Finland. Men eftersom bevakningsområdet är hela Europa blir det förstås många längre resor. Till sin hjälp har han två talangscouter, en som ser på spelare i Ryssland och en som bevakar Tjeckien och Slovakien.

För att få perspektiv på vilken nivå de europeiska juniorspelarna befinner sig på åker han några gånger om året över till Nordamerika och tittar på amerikanska spelare. Det gör han oftast i samband med att han träffar den huvudansvarige talangscouten i Washington Capitals, den person som ytterst avgör vilka spelare som får kontrakt med klubben. Kontraktet skrivs först efter att flera personer har granskat och träffat de intressantaste spelarna. I Nicklas Bäckströms fall höll Mats kontakt med honom från tiden innan han draftades av Washington Capitals, och har i dag fortfarande kontakt.

Höjde IK Oskarshamn till skyarna

Utifrån spaningarna sammanställer Mats en lista med de mest intressanta spelarna som är aktuella för draften. Sedan plockas 15-20 av toppnamnen ut för att intervjuas och analyseras ytterligare. Samtalen handlar främst om att lära känna personen bakom respektive spelare. Förutom hockeykunnandet är den mentala biten förstås också av betydelse.

Mats väg in i scoutingbranschen går via en gedigen tränarkarriär. 1998-1999 tränade han Södertälje och 1999-2000 hyllades han för sin insats i IK Oskarshamn.

Mats gjorde underverk med IK Oskarshamn som på vårkanten år 2000 spelade playoff till elitserien.

– Det var en omväxlande tid. Rent sportsligt fungerade det till slut mycket bra, men det ekonomiska läget i klubben var mycket ansträngt, minns Mats.

Året efter lyckades han tillsammans med Torgny Bendelin ta upp Linköping i elitserien igen. Efter Linköping fick han 2002 chansen att träna Hannover i Tyskland. I Hannover följde en succéfylld säsong med en klättring från sista plats till slutspel. I samband med äventyret i Tyskland frågade en NHL-agent om han var intresserad av att pröva på jobbet som talangscout i NHL.

Efter att ha scoutat i ett år fick han ett nytt erbjudande genom sin vän Micke Nylander (Washington Capitals) och Calle Johansson (fd. spelare och agent i 11 år för Washington Capitals) som tipsade om Mats.

– Som talangscout har jag en bra balans i livet och har en lugnare tillvaro än det utsatta jobbet som tränare på hög nivå.

Fakta:

Namn: Mats Weiderstål Bor: Huddinge, söder om Stockholm Aktiv: I Huddinge fram till 17-18 års åldern Tränare för några klubbar i urval: Södertälje, Linköping, Hannover, IK Oskarshamn Jobbar: Talangscout åt Washington Capitals

Text: Anders Myrdal Foto: Curt-Robert Lindqvist